スマートニュース、約1秒の音でニュースを選ぶ視覚障がいのある人向け体験サイトを期間限定公開

スマートニュースは10月15日、視覚障がいのある人が音でニュースを選べる体験サイト「SOUNDTAG」を公開した。公開期間は10月28日正午まで。利用は無料で、アプリのダウンロードや会員登録は不要。

同社が課題として挙げているのは「ニュース選択格差」である。視覚障がいのある人は音声読み上げでニュースを把握しているが、複数の記事から選ぶまでに時間がかかる。インタビューでは、選ぶまでの時間の長さに加え、関心の外にあるニュースと出会いにくいことも挙がったという。

開発したのは、約1秒の音でニュースの内容を伝えるサウンドアイコン「SoundTag」である。

全16ジャンルそれぞれに、連想しやすい音を割り当てた。スポーツは歓声や競技の音、事件・事故はサイレン、天気は雨や雷、鳥の声といった具合である。

さらに、AIが記事を「ポジティブ」「ネガティブ」「ニュートラル」に分類し、ポジティブなら明るい音、ネガティブなら低めの音をジャンル音に加える。緊急度が高い記事には緊急音が鳴り、画面上の点滅の速さでも緊急度を示す。

サイトを開くと操作方法が案内され、ニュースごとに並んだSoundTagをタップすると、約1秒の音と見出しが再生される。記事の詳細画面では見出しと本文が読み上げられ、速度は標準、倍速、3倍速から選べる。

開発にあたっては、ダイアローグ・ジャパン・ソサエティの5－1＝∞Lab.の協力を得て、視覚障がいのある案内役の人たちに体験してもらい、音の分かりやすさを調整した。9月25日の体験会では、ジャンルを想像しやすくなる、関心の薄かったニュースに興味を持つきっかけになる、といった声が聞かれたという。

サウンドデザインを担当した清川進也氏は、ジャンルの印象を短い音でどこまで直感的に伝えられるかを重視したと述べている。また、すべての音の冒頭に共通の短い点音を入れ、唐突に音が始まらないようにしたという。

同社のホンランドン氏は、情報を「受け取れること」だけでなく「自分で選べること」にも課題があるとし、誰にとっても使いやすいUI／UXを考えるきっかけにしたいとコメントしている。

公開期間の終了後は、SoundTagの音声データを同サイトで無料提供する予定としている。

お子さんの見え方や聞こえ方で気になることがあっても、どこに相談すればよいか分からない場合があります。制度名が分からない段階からお使いいただけるセルフチェック「事前相談ナビ」で、相談先の候補を確認できます。

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